Asbest er en fællesbetegnelse for en række fibermineraler, som tidligere blev brugt i byggeindustrien på grund af deres styrke og brandhæmmende egenskaber. Det findes ofte i tage, vægge, rørisolering, vinylgulve, fliseklæb og facadeplader – især i byggeri fra før midten af 1980’erne.
Problemet opstår, når materialer med asbest bliver beskadiget eller nedbrudt, og de sundhedsskadelige fibre frigives til luften. Indånding af asbestfibre kan føre til alvorlige sygdomme som asbestose, lungehindekræft (mesotheliom) og lungekræft. Risikoen er ofte usynlig og langsigtet – symptomer viser sig typisk først årtier efter eksponeringen.
Desværre ser man stadig tilfælde, hvor affald med asbest dumpes i naturen eller bortskaffes forkert. Det kan skyldes uvidenhed, omkostningshensyn eller manglende regulering. Men når asbestmaterialer efterlades i naturen – uden indpakning, registrering eller korrekt opbevaring – udsættes både mennesker og miljø for risiko. Ikke mindst håndværkere, renovationsarbejdere og nysgerrige børn og voksne, som utilsigtet kan komme i kontakt med fibrene.
Forkert bortskaffelse er ikke bare ulovligt – det er direkte farligt.
Når man har mistanke om asbest i en bygning, bør der først foretages miljøscreening – en visuel gennemgang og prøvetagning af potentielt farlige byggematerialer. Kun en laboratorieanalyse kan bekræfte tilstedeværelsen af asbest.
Hvis der konstateres asbest, skal en saneringsbeskrivelse udarbejdes. Den fastlægger, hvordan arbejdet må udføres – fx:
Om materialet er fast eller porøst
Hvilke personlige værnemidler (PPE) der er nødvendige
Om området skal afspærres
Hvordan affaldet skal pakkes og transporteres
Arbejdet må kun udføres af autoriserede virksomheder og skal anmeldes til Arbejdstilsynet. Efter saneringen anbefales det kraftigt at foretage en efterkontrol (også kaldet "efterprøvetagning") for at sikre, at området ikke længere udgør en sundhedsrisiko.
Det er både bygningsejere, håndværkere og kommuners ansvar at sikre korrekt håndtering af asbest. Uvidenhed kan ikke bruges som undskyldning – informationen er tilgængelig, og konsekvenserne for fejl er store, både sundhedsmæssigt og juridisk.
Derfor bør alle, der arbejder med eller bor i ældre bygninger, være opmærksomme på:
At få screenet ved mistanke
At anvende godkendte fagfolk
At følge regler for indpakning og aflevering på miljøstationer
Asbest er et nedarvet problem fra en anden tid – men ansvaret for at håndtere det korrekt ligger hos os i dag. Korrekt kortlægning, sanering og opfølgning beskytter både menneskers helbred og miljøet i det lange løb.